Deux sous-marins de guerre sud-coréens sont arrivés à Victoria, en Colombie-Britannique, dans le cadre d’une opération de promotion de Hanwha, à quelques semaines d’une décision attendue de la Marine royale canadienne sur un important contrat de construction de sous-marins. Les navires, le ROKS Dosan Ahn Changho et le ROKS Daejeon, ont accosté samedi après une traversée de deux mois, selon Global News. La présence du ROKS Dosan Ahn Changho, un modèle KSS-III, vise à démontrer le type de bâtiment que Hanwha pourrait livrer au Canada si son offre est retenue.
Hanwha fait partie des entreprises en lice pour le programme canadien de renouvellement de la flotte sous-marine. Le groupe allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) a également soumis une proposition. Le gouvernement canadien et la Marine royale canadienne doivent trancher dans les prochaines semaines, alors que la livraison des premiers sous-marins est actuellement envisagée pour 2032.
L’arrivée des deux sous-marins s’inscrit dans une campagne plus large de Hanwha pour accroître sa visibilité au Canada, notamment à Ottawa, où l’entreprise multiplie les démarches auprès des décideurs et des partenaires industriels. Le groupe sud-coréen met aussi en avant son sous-marin KSS-III dans des vidéos sur YouTube, sur des panneaux publicitaires et dans diverses autres actions promotionnelles.
En parallèle de son offre sous-marine, Hanwha a indiqué qu’elle pourrait fabriquer au Canada d’autres équipements militaires si elle remportait le contrat. L’entreprise évoque notamment la production d’obusiers automoteurs, de systèmes de lance-roquettes et de véhicules d’infanterie, en coopération avec l’industrie automobile locale.
Le Canada prévoit à terme de se doter d’une flotte de 12 sous-marins. Cette acquisition est présentée comme un élément majeur du futur renforcement des capacités navales du pays, dans un contexte de modernisation de la défense et de recherche de partenariats industriels susceptibles de créer des retombées économiques au pays. L’arrivée des sous-marins sud-coréens à Victoria illustre ainsi l’intensification de la compétition entre les soumissionnaires pour décrocher ce contrat stratégique.
